Pandora,Espirante pertubação

Enquanto Cassini avançava para seu encontro fatal com Saturno, a nave espacial se voltou para pegar esse olhar final na lua de Saturno, Pandora, ao lado da fina linha do anel F.

Ao longo de sua missão, Cassini ajudou os cientistas a entender que a Pandora desempenha um papel menor do que originalmente pensaram em moldar o anel estreito. Quando Cassini chegou a Saturno, muitos pensaram que Pandora e Prometheus trabalharam juntos para pastorear o anel F entre eles, confinando-o e esculpindo suas incomuns estruturas trançadas e torcidas. No entanto, os dados da Cassini mostram que a gravidade das duas luas juntos realmente agita o anel F em um estado caótico, gerando a estrutura "gap and streamer" vista em outro lugar.

Modelos recentes, apoiados por imagens de Cassini, sugerem que é Prometeu sozinho, não Pandora, que confina a maior parte do anel F, auxiliado pelas características particulares de sua órbita. Prometheus estabelece locais estáveis ​​para o material do anel F onde as próprias ressonâncias gravitacionais da lua são menos confusas pela influência perturbadora de seu satélite irmão, Pandora.

Esta visão se parece ao lado iluminado pelo sol dos anéis de cerca de 28 graus acima do anel hidráulico. A imagem foi tirada em luz visível com a câmera de ângulo estreito da esfera espacial Cassini em 14 de setembro de 2017.

A visão foi obtida a uma distância de cerca de 360,000 milhas (577 000 quilômetros) de Pandora e em uma nave espacial Sun-Pandora, ou fase, ângulo de 119 graus. A escala de imagens é de cerca de 3,5 milhas (3,5 km) por pixel.

A espaçonave Cassini terminou sua missão em 15 de setembro de 2017.

A missão Cassini é um projeto cooperativo da NASA, da ESA (Agência Espacial Européia) e da Agência Espacial Italiana. O Jet Propulsion Laboratory, uma divisão do California Institute of Technology em Pasadena, administra a missão da NASA's Science Mission Directorate, Washington. A órbita Cassini e as duas câmeras de bordo foram projetadas, desenvolvidas e montadas na JPL. O centro de operações de imagem é baseado no Space Science Institute em Boulder, Colorado.